home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Suzy B Software 2 / Suzy B Software CD-ROM 2 (1994).iso / extras / textfile / indrair / indrair.txt < prev   
Text File  |  1995-04-27  |  8KB  |  191 lines
  1. Indoor air quality problems are not limited to homes. In 
  2. fact, many office buildings have significant air pollution 
  3. sources. In addition, these buildings may be inadequately 
  4. ventilated. For example, mechanical ventilation. systems 
  5. may not be designed or operated to provide adequate 
  6. amoullts of outside air. Finally, people generally have 
  7. less control over the indoor environment in their offices 
  8. than they do in their homes.
  9.  
  10.   Some indoor air pollutants in office environments pose 
  11. long-term risks (for example, the cancer risk from 
  12. asbestos). In recent years, however, there has been an 
  13. increase in the incidence of immediate health problems 
  14. related to indoor air pollutants in office environments.
  15.  
  16. HEALTH EFFECTS
  17.  
  18. A  number of well-identified illnesses, such as 
  19. LegionnaireS disease, asthma, hypersensitivity 
  20. pneumonitis, and humidifier fever, have been directly 
  21. traced to specific building problems. These are called 
  22. building-related illnesses. Most of these diseases can be 
  23. treated; nevertheless some can pose serious risks to some 
  24. individuals.
  25.  
  26.  Frequently, however, a significant number of building 
  27. occupants experience symptoms that do not fit the pattern 
  28. of any p;articular illness and are difficult to trace to 
  29. any specific source. This phenomenon has been
  30. labeled sick building syndrome. People may complain of one 
  31. or more of the following symptoms: dry or burning mucous 
  32. membranes in the nose, eyes, and throat, sneez ing, stuffy 
  33. or runny nose, fatigue or lethargy. headache, dizziness, 
  34. nausea,
  35.  
  36. irritability, and forgetfulness. Poor lighting, noise, 
  37. vibration, thermal discomfort, and psychological stress 
  38. may also cause, or contribute to, these symptoms.
  39.   There is no single manner in which these health problems 
  40. appear. In some cases. problems begin as workers enter 
  41. their offices and diminish as workers leave; other times, 
  42. symptoms continue until the illness is treated. Sometimes 
  43. there are outbreaks of illness among many workers in a 
  44. single building; in other cases, health symptoms show up 
  45. only in individual workers.
  46.  
  47.   There are usually some occupant complaints about health 
  48. and comfort in new buildings. In fact, the ventilation 
  49. guidelines for indoor air quality set forth by the 
  50. American Society of Heating, Refrigerating and Air 
  51. Conditioning Engineers are intended to satisfy 80 percent 
  52. of a buildingS occupants.
  53.  
  54.  In the opinion of some World Health Organization experts, 
  55. up to 30 percent of new or remodelled commercial buildings 
  56. may have unusually high rates of health and comfort 
  57. complaints from occupants that may potentially be related 
  58. to indoor air quality.
  59.  
  60. WHAT CAUSES INDOOR AIR PROBLEMS IN OFFICES?
  61.  
  62. T hree major reasons for poor indoor air quality in office 
  63. buildings are the presence of indoor air pollution 
  64. sources, poorly designed, maintained, or operated 
  65. ventilation systems, and uses  of the building that were 
  66. unanticipated or poorly planned for when the buildillg was 
  67. designed or renovated
  68. .
  69.  
  70. Sources of Office Air Pollution
  71.  
  72.   As with homes, the most important factor influencing 
  73. indoor air quality is the presence of pollutant sources. 
  74. Commonly found office pollutants and their sources include 
  75. environmental tobacco smoke; asbestos
  76. from insulating and fireretardant building supplies; 
  77. formaldehyde from pressed wood products; other organics 
  78. from building materials, carpeting, and other office 
  79. furnishings, cleaning materials and activities, restroom 
  80. air fresheners, paints, adhesives, copying machines, and 
  81. photography and print shops; biological contaminants from 
  82. dirty ventilation systems or water-damaged walls, 
  83. ceilings, and carpets;
  84. and pesticides from pest management practices.
  85.  
  86. \Ventilation SystemS
  87.  
  88.  Mechanical ventilation systems in large buildings are 
  89. designed and operated not only to heat and cool the air, 
  90. but also to draw in and circulate outdoor air. When they 
  91. are poorly designed, operated, or maintained, however, 
  92. ventilation systems can contribute to indoor air problems 
  93. in several ways.
  94.  
  95.   For example, problems arise when, in an effort to save 
  96. energy, ventilation systems are not used to bring in 
  97. adequate amounts of outdoor air. Inadequate ventilation 
  98. also occurs if the air supply and return vents within each 
  99. room are blocked or placed in such a way that outside air 
  100. does not actually reach the breathing zone of building 
  101. occupants. Improperly located outside air intake air vents 
  102. can also brinng in air colltaminated with automobile alld 
  103. truck exhaust, boiler emissions, fumes from dumpsters, or 
  104. air vented from restrooms. Finally, ventilation systems 
  105. can be a source of indoor pollution themselves by 
  106. spreading biological contaminants that have multiplied in 
  107. cooling towers, humidifiers, dehumidifiers, air 
  108. conditioners, or the inside surfaces of ventilation 
  109. ductwork.
  110.  
  111. Use of fhe Bui/ding 
  112. Indoor air pollutants can
  113. be circulated from portions of the building used for 
  114. specialized purposes, such as restaurants, print shops, 
  115. and drycleaning stores, into offices in the same 
  116. buildiIng. Carbon monoxide and other components of 
  117. automobile exhaust can be drawn from underground parking 
  118. garages through stairwells and elevator shafts into office 
  119. spaces.
  120.  In addition, buildings originally designed for one 
  121. purpose may end up being converted to use as office
  122. space. If not properly modified during building 
  123. renovations, the room partitions and ventilation system 
  124. can contribute to indoor air quality problems by 
  125. restricting air recirculation or by iIÑg air recirculation 
  126. or by providing an inadequate supply of outside air.
  127.  
  128. Role of a Building Inspection in Correcting Problems
  129.  
  130.   Frequently indoor air quality problems in large 
  131. commercial buildings cannot be effectively identified or 
  132. remedied without a comprehensive building investigation. 
  133. These investigations may start with written questionnaires 
  134. and telephone consultations in which building 
  135. investigators assess the history of occupant symptoms and 
  136. building operation procedures. In some cases, these 
  137. illquiries may quickly uncover the problem and on-site 
  138. visits are unnecessary.
  139.   More often, however, investigators will need to come to 
  140. the building to conduct personal interviews with 
  141. occupants, to look for possible sources of the problems, 
  142. and to inspect the design and operation of the ventilation 
  143. system and other building features. Because taking 
  144. measurements of pollutants at the very low levels often 
  145. found in office buildings is expensive and may not yield 
  146. information useful in identifying problem sources, 
  147. investigators may not take many measurements. The process 
  148. of solving indoor air quality problems that result in 
  149. health and comfort complaints can be a slow one involving 
  150. several trial solutions before successful remedial actions 
  151. are identified.
  152.  
  153. WHAT TO DO IF YOU 
  154. SUSPECT A PROBLEM
  155.  
  156. If you or others at your office are experiencing health or 
  157. comfort problems that you suspect may be caused by indoor 
  158. air pollution, you can do the follownig:
  159.  
  160. - Talk with your own physician and report your problems to 
  161. the company physician, nurse, or health or biosafety 
  162. officer so that they can be added to the record of health 
  163. complaints;
  164.  
  165. - Talk with your supervisor, other workers, and union 
  166. representatives to see if the problems are being 
  167. experienced by others and urge that a record of reported 
  168. health complaints be kept by management, if one has not 
  169. already been established;
  170.  
  171. - Ask the building manager to consider hiring a commercial 
  172. company that conducts building investigations to diagnose 
  173. the problem or problems and to suggest solutions. 
  174. Carefully select such companies on the basis of their 
  175. experience in identifying and solving indool air quality 
  176. problems in no:  industrial buildings;
  177.  
  178. - Call the National Institute, for Occupational Health and 
  179. Safety (NIOSH) for information on obtaining a health 
  180. hazard evaluation of your office (1-800-35NIOSH);
  181.  
  182. - Call your state or local health department or air 
  183. pollution control agency to talk over the symptoms and 
  184. possible causes; and
  185.  
  186. - Work with others to establish a smoking policy that 
  187. minimizes non-smoker exposure to environmental tobacco 
  188. smoke.
  189.  
  190.  
  191.